Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket on tehnyt ensimmäisen ulkomaalaispelaajakiinnityksensä rakenteilla olevaan miehistöönsä. Takalinjoja kaudella 2026–27 vahvistaa 23-vuotias amerikkalainen Stevie Strong.
Strong edusti viime kaudella Ruotsin pääsarjassa Nässjö Basketia. Hän teki 28 ottelussa keskimäärin 18,1 pistettä (SBL:n 6. paras lukema), 3,8 levypalloa, 4,1 koriin johtanutta syöttöä ja 1,9 riistoa. Pelaajan teholuku oli 19,6. Strongin Ruotsin-kausi päättyi käsivamman vuoksi ennen pudotuspelejä.
Amerikkalainen Strong pelasi yliopistouransa Newman- ja Southern Nazarene -yliopistoissa Yhdysvalloissa. Viimeisimmällä yliopistokaudellaan hän pelasi Southern Nazareneessa, jossa hän oli tilastollisesti yliopistouransa paras pelaaja.
Kataja-päävalmentaja Petri Virtanen näkee pelaajassa hyviä ominaisuuksia. – Strong on takamies, joka pystyy skoraamaan, mutta on myös halukas antamaan ns. helppoja syöttöjä. Hänen avullaan toivomme saavamme luotua hyökkäyspäässä etuja, Virtanen suunnittelee.
Strongin sopimus on yksivuotinen. Katajan kokoonpanoon on tähän mennessä vahvistettu seitsemän pelaajaa.