Pohjois-Karjalan keskus-sairaalassa on otettu käyttöön uudet vainajasäilytystilat. Kolmen kuukauden remontin avulla saatiin 50 uutta vainajasäilytyspaikkaa, jolloin kokonaispaikkamäärä on nyt 92. Samalla pystyttiin luopumaan useita vuosia käytössä olleista vainajakylmäkonteista.
Kokonaispaikkamäärän on laskettu vastaavan tulevien vuosien säilytyspaikkatarvetta. Arvioinnissa on huomioitu väestön kuolleisuus ja väestön keskittyminen Joensuun lähialueelle. Myös Joensuuhun perustettavien uusien hoito- ja hoivakotien myötä vainajasäilytyspaikkojen tarve tulee kasvamaan, palvelupäällikkö Satu Rantalan mukaan.
Vaikka säilytyspaikkojen määrä on kasvanut, vainajien säilytysaikojen toivotaan pysyvän kohtuullisina. Kirkkohallituksen suosituksen mukaisesti kohtuulliseksi ajaksi katsotaan 2–3 viikkoa. Vainajan omaisten on hyvä huomioida, että sairaalassa tapahtuvien säilytysten lisäksi tulee usein seurakunnan tiloissa tapahtuva säilytysaika ennen hautajaista. Näistä molemmista voi syntyä kustannuksia.
Uudet vainajasäilytystilat on suunniteltu työntekijöiden toiveita kuunellen, ja suunnittelussa on huomioitu erityisesti turvallinen sekä ergonominen työskentely. Uusissa tiloissa on käytössä 363 kg kantava vainajanosturi, josta on erityisen suuri apu poikkeuksellisen painavien vainajien siirroissa. Käytössä on myös niin sanotuille isoille vainajille tarkoitettu vainajasäilytyskaappi. Aiempaa väljemmät tilat mahdollistavat sujuvan työskentelyn, vaikka tiloissa käsiteltäisi useampaa vainajaa yhtä aikaa.
Käytössä on aiempaan tapaan myös kappeli, jossa järjestetään vainajien näytöt omaisille ja jossa voidaan järjestää esimerkiksi saattoharjoituksia. Vainajien näytöt ja mahdolliset saattoharjoitukset tapahtuvat aina ajanvarauksella arkisin virka-aikaan. Kappelin ulkoasua ollaan päivittämässä siten, että se soveltuisi mahdollisimman laajasti eri elämän- ja maailmankatsomuksia edustavien käyttöön. Tilaan mahtuu noin 20 henkilöä.